瘧疾（malaria）是瘧原蟲經按蚊叮咬、或接受感染者的供血、或與吸毒的感染者使用同一注射器而傳播的寄生原蟲病。一般有間歇性發冷、發熱、出汗的臨床表現，有時會引起脾腫大和貧血。瘧疾是一種嚴重危害人體健康的寄生蟲病。

[病因學] 寄生于人類的瘧原蟲共有4種：惡性瘧、間日瘧、三日瘧、卵形瘧原蟲。其生活史需人和蚊兩個宿主，瘧原蟲孢子經按蚊叮咬，隨血流進人人體肝臟，在肝細胞內增殖，此期稱紅細胞外期。遲發型孢子（“休眠子”）在肝細胞內處于“休眠狀態”，在適當條件下引起復發；速發型孢子在肝細胞內迅速增殖，自肝細胞中逸出，侵入紅細胞內進行裂體增殖、發育成小滋養體（環狀體），接著發育為滋養體、未成熟裂殖體、成熟裂殖體。成熟裂殖體內含有12～24個裂殖子，由于裂殖子的運動導致紅細胞破裂，此時期稱為紅細胞內期。瘧原蟲在紅細胞內增殖成熟所需時間不同，間日瘧和卵形瘧為48h，三日瘧為72h，惡性瘧為24—48h，故臨床上出現周期性發作。上述裂殖體增殖3～4代后，部分裂殖子分別發育成雌雄配子體，被蚊叮咬后在蚊體內進行有性繁殖，形成孢子。

[實驗室診斷]
1．特異性檢查
（1）血涂片（薄片或厚片）檢查。
（2）骨髓穿刺涂片。
（3）脾穿刺檢查。
（4）血清學檢查。
2．非特異性檢查 血常規檢查。

[結果分析與判斷]
1．血涂片及骨髓涂片檢查 從患者周圍血液中檢出瘧原蟲，是瘧疾確診的依據。一般從受檢者耳垂或指尖采血作薄血膜和厚血膜涂片，以姬姆薩染液或瑞氏染液染色后顯微鏡檢查，應在發作開始（惡性瘧）或發作后數小時至10h（間日瘧、三日瘧）采血。惡性瘧初發時只能查到環狀體，而配子體在周圍血液中出現時間則在查到環狀體之后10d左右。除重癥患者外，一般在周圍血液中難查到惡性瘧的滋養體和裂殖體。薄血膜涂片經染色后原蟲形態結構完整、清晰，可辨認原蟲的種類和各發育階段的形態特征，適用于臨床診斷，但蟲數較少容易漏檢。厚血膜涂片在處理過程中原蟲皺縮、變形，而且紅細胞已經溶解，鑒別有困難，但原蟲較集中，易被發現，熟識其形態特征后可提高檢出率，因此常用于流行病學調查。其中血涂片在瘧疾發作前1—2h陽性率zui高，骨髓穿刺涂片較周圍血涂片陽性率高。
2．血清學檢查 IFA檢測特異性瘧原蟲抗體多用于流行病學調查。近年來出現了一些新的研究方法，如用單克隆抗體檢測患者血中的瘧原蟲抗原、DNA探針檢測瘧原蟲的核酸、或PCR法擴增少量瘧原蟲的DNA，在提高檢出率方面均取得了一定的成績。目前僅用于供血者中帶蟲者篩查及流行病調查，不用于瘧疾急性發作的確診。
3．血常規檢查 瘧疾患者外周血白細胞總數一般正常或減少，多次發作可發生貧血。
凡曾在有蚊季節去過瘧疾流行區、或有瘧疾病史、或有輸血史的人，出現不明原因的發熱或伴有進行性貧血及脾腫大時，都應想到瘧疾的可能性。本病應與流行性乙型腦炎、中毒性細菌性痢疾相鑒別。